Plzeňský kraj je garantem a pořizovatelem RIS3, její naplnění je především v rukou výzkumných a vzdělávacích institucí, firem a podpůrných organizací. Regionální inovační strategie Plzeňského kraje je realizována prostřednictvím tzv. horizontálních prioritních oblastí a vertikálních oblastí oborové specializace (tzv. domén). Smyslem oborové specializace ve výzkumu, vývoji a inovacích v Plzeňském kraji je systematická podpora oborů, ve kterých má region předpoklady vyniknout a které mohou představovat významný faktor jeho budoucí ekonomické konkurenceschopnosti (tzv. domény specializace).
Obecně se jedná o úspěšné tradiční obory, jedinečné znalosti odborníků nebo dlouhodobě špičkové programy výzkumných a vzdělávacích institucí. Díky nim se daří rozvoji podniků, zakládání nových firem a získávání podnikatelských investic, pro které je specifická znalost výhodou, stimulem či důvodem pro lokalizaci rozvojových záměrů v regionu.
